Firestarter, het nieuwe crowdfunding platform voor een vrije en solidaire wereld.

Firestarter is een nieuw crowdfunding platform, specifiek voor linkse, radicale, progressieve campagnes, acties en projecten. Een initiatief van Haas, Wolf en Hert, drie activisten die elkaar kennen van eerdere actiecampagnes, workshops en politieke evenementen. We spraken Hert over het ontstaan, de visie en voordelen van dit ambitieuze project.

Kun je ons vertellen hoe en waarom Firestarter ontstaan is? 
Het idee voor Firestarter ontstond toen we zagen dat grote commerciële crowdfund platforms in de VS erg succesvol werden gebruikt door extreemrechts. Antifascistische groepen probeerden op hun beurt platforms als Kickstarter en Patreon over te halen om extreemrechtse campagnes en profielen te weigeren. Toen de platforms uiteindelijk zwichtten blokkeerden ze meteen ook een aantal grote linkse en anarchistische accounts zodat ze zich daarna konden profileren als neutraal platform. Daardoor verloren helaas ook veel linkse projecten de toegang tot grote hoeveelheden mensen die hun projecten steunden.
Tijdens het uitwerken van de ideeën voor Firestarter werden we steeds enthousiaster omdat we beseften dat het platform zowel een belangrijke financiële steunpilaar alsook een versterking voor linkse bewegingen kon worden, en ons dus allemaal vooruit kan helpen. 
Het voordeel van een eigen onafhankelijk platform is dat groepen kunnen crowdfunden zonder de angst om geblokkeerd te worden onder rechtse druk. Firestarter staat aan de kant van de activisten en de politieke projecten die bij onze waarden aansluiten. We willen bijdragen aan hun succes en door de bundeling van politiek gelijkgezinde campagnes zorgen dat er meer en effectiever gecrowdfund wordt op links. Het is de bedoeling dat we zelf publiek gaan trekken door actieve promotie maar ook dat campagnes elkaar versterken en het verkeer naar de website daardoor steeds groter wordt.
Crowdfunding werkt niet voor iedereen hetzelfde. Vanwege onze politieke ambitie stellen we de behoeften van onze medestanders voorop, bijvoorbeeld door het bieden van meer mogelijkheden op het gebied van privacy, of door handleidingen en advies specifiek gericht op politieke crowdfunding. Daarnaast willen we crowdfunding gemakkelijker toegankelijker en effectiever maken door te verbinden met bondgenoten die onze bewegingen ondersteunen.

Zijn er criteria voor aan te melden projecten? Ik las dat ze bij moeten dragen aan een vrije en solidaire wereld maar hoe toetsen jullie dat in tijden waarin de definitie van vrijheid behoorlijk lijkt te zijn vervaagd?
Elke aanvraag wordt op basis van een korte vragenlijst door ons (mensen) beoordeeld en daarna geplaatst of niet. Hoe we aanvragen beoordelen verschilt per type aanvraag. Een groep die een linkse infrastructuur of een coöperatief wil opzetten bekijken we aandachtiger dan een aanvraag voor een eenmalige demonstratie of aanvraag voor een sympathiek buurtproject.
We zijn ons ervan bewust dat er ook op links veel meningsverschillen zijn en houden daarom geen hele strakke criteria en definities van vrijheid en solidariteit aan. Als een aanvraag een duidelijk progressieve of linkse inslag heeft zal dat positief beoordeeld worden. Projecten die we zeker niet toestaan zijn op winst gerichte projecten, rechtse, conservatieve of pro-kapitalistische projecten en campagnes voor parlementaire verkiezingen. Op Firestarter zul je eerder projecten zien met betrekking tot antiracisme, milieu en/of antivalidisme.

Projecten die we zeker niet toestaan zijn op winst gerichte projecten, rechtse, conservatieve of pro-kapitalistische projecten

Wat verstaan jullie onder een vrije en solidaire wereld?
Zoals gezegd, staan we met Firestarter open voor meerdere linkse en radicale interpretaties van hoe een betere wereld eruit ziet. De Zapatista’s gebruiken wel de slogan “voor een wereld waarin meerdere werelden kunnen bestaan.” We bedoelen in ieder geval een wereld zonder kapitalisme, racisme, validisme, patriarchaat en misogynie, homo- trans- en queerfobie. En zonder verwoesting van het milieu maar juist met inzet voor herstel en zorg voor degenen die al geraakt zijn door de huidige klimaatverwoesting. We strijden voor een wereld waar mensen zichzelf kunnen zijn en hun leven en gemeenschappen naar eigen idee kunnen vormgeven. Een wereld waar mensen niet omwille van conservatieve dogma’s in destructieve keurslijven geplaatst worden en waar ze niet worden uitgeknepen omwille van abstracte financiële projecties.

Hoe lang hebben jullie gewerkt aan het idee en de technische realisatie?
Het uitkristalliseren van de ideeën en functionaliteiten van het platform heeft behoorlijk wat tijd in beslag genomen. We moesten bedenken en definiëren wat voor soort collectief we willen zijn, wat voor soort dienst we willen leveren en hoe het platform de linkse bewegingen zo goed mogelijk zou kunnen versterken. De technische realisatie is nog steeds in volle gang. We hadden gehoopt om in juni klaar te zijn maar het lijkt erop dat we pas in juli live zullen gaan. Terwijl we bouwen zijn we ook zelf aan het crowdfunden om de start van het project te kunnen bekostigen. Dat gaat heel goed maar we kunnen nog wel wat steun gebruiken. Binnenkort delen we weer een presentatie van de voortgang. 
Firestarter wordt een overzichtelijk, toegankelijk, intuïtief en strak platform. We zijn ontzettend trots op de programmeur in het collectief maar de innovatie zit niet per se in de software, meer in hoe we het platform beheren, de opties die we bieden, en de sociale motor erachter.

Ik zag op de website dat donaties bewaard worden bij de Vrije Bond. Betekend dat dat jullie zelf geen eigen rechtsvorm zijn?
We zijn op het moment een stichting in oprichting. Totdat dat allemaal in orde is en we een eigen bankrekening hebben bewaart de Vrije Bond inderdaad de donaties.
Firestarter is een ambitieus project dat we op het moment met z’n drieën dragen. Hoe succesvoller het project wordt, hoe meer tijd we eraan kunnen besteden. Hopelijk kunnen we in de toekomst meer teamleden aantrekken maar wat ons betreft gaat het om lange termijn denken. Niet alle doelen zullen direct worden behaald. Bij sommige doelen beginnen we bescheiden om deze later meer aandacht te geven.

Op welke manier genereren jullie inkomsten voor jezelf, kosten van hosting, updates, promotie etc.?
We ontvangen geen subsidies en gaan deze ook niet aanvragen. Zo blijven we onafhankelijk van de invloed van instanties die subsidies uitdelen. Wij geloven in de kracht van crowdfunding en dat geldt uiteraard ook voor ons eigen project. Op deze manier verzekeren we onszelf ervan dat we alleen aan onze donateurs verantwoording af moeten leggen en zal het altijd een politiek project blijven dat geworteld is in de grassroots van de beweging.
We genereren eigen inkomsten doordat donateurs een bijdrage aan Firestarter toevoegen als ze een project op het platform steunen. Het percentage van die bijdrage is vrij hoewel we voorlopig een minimum van 5% aanhouden. Het gekozen percentage wordt bij de afrekening toegevoegd aan de betaalopdracht. Dus stel iemand doneert €10 en kiest voor een bijdrage van 10% dan betalen ze €11, plus transactiekosten, afhankelijk van de betaalmethode (meestal rond de €0,30).
Firestarter is uiteraard een non-profit, antikapitalistisch project. We werken met betaalde medewerkers, maar het loon blijft bescheiden en er wordt geen winst gemaakt. Dat zullen we in onze jaarverslagen laten zien, geheel transparant. Stel dat er wegens groot succes meer geld overblijft, dan zullen we dat in Firestarter en de projecten op het platform investeren.

Kun je een paar voorbeelden noemen van projecten die op Firestarter zullen staan als jullie live gaan in juli?
Van een tweetal campagnes weten we al zeker dat die op de website verschijnen zodra die live gaat. Dat zijn de Anarchistische Groep Amsterdam en Onderstroom. De eerste met een crowdfunding voor Operation Solidarity en Onderstroom met een crowdfunding voor een podcast over activisme. Daarnaast hebben het Zwarte Kat Kollektief, Stroomversnellers, de Anarchistische boekenbeurs Amsterdam, Paper Jam en een aantal anderen al interesse getoond maar nog geen concrete projecten aangemeld.

Voor meer info en donaties
www.firestarterfund.nl
#firestarter_crowdfunding